La hepatitis B se contagia principalmente a través del contacto con fluidos corporales de una persona infectada. Así, el virus de la hepatitis B se disemina por medio de la sangre, el semen u y otros fluidos. Las formas más comunes de transmisión incluyen:

• De madre a hijo durante el parto: Si una madre tiene hepatitis B activa, puede transmitir el virus a su hijo durante el parto.
• A través de relaciones sexuales sin protección.
• El virus se puede transmitir por compartir agujas o jeringas.
• Procedimientos médicos: trasplante de órganos, hemodiálisis.
• Exposición accidental de trabajadores de salud como accidentes con material cortopunzante.
• Tatuajes o piercings con material no descartable o debidamente esterilizado.

Tras la exposición de una persona susceptible, el virus entra en el hígado a través del torrente sanguíneo.

La vacuna contra la hepatitis B es una de las medidas más eficaces para prevenir esta enfermedad, especialmente en recién nacidos y lactantes, quienes presentan un mayor riesgo de desarrollar una infección crónica.

En Chile, la implementación de esta vacuna ha permitido reducir de manera significativa la incidencia de la enfermedad. Desde 2019, todos los recién nacidos reciben una primera dosis dentro de las primeras 24 horas de vida, seguida de dosis de refuerzo durante el primer año.

Además, el Programa Nacional de Inmunizaciones ha fortalecido esta estrategia desde 2005 y, en 2022, se estableció una norma orientada a eliminar la transmisión materno-infantil de la hepatitis B.

Se espera que a largo plazo, la inmunización contra hepatitis B reduzca no sólo la incidencia de esta enfermedad, sino también sus complicaciones crónicas como la hepatitis B crónica activa y hepatitis B asociada con cirrosis.

La OMS, el Comité Asesor de Prácticas de Inmunización en EEUU (ACIP, por sus siglas en inglés) y la Academia Americana de Pediatría apoyan que la vacunación de recién nacidos y/o adolescentes es la estrategia óptima para el control de la hepatitis B en todos los países.

• Trabajadores del área de la salud.
• Pacientes que reciben con frecuencia productos sanguíneos.
• Personal y residentes de instituciones.
• Personas en mayor riesgo debido a su comportamiento sexual.
• Usuarios ilícitos de drogas adictivas inyectables.
• Viajeros a áreas con alta endemia de VHB.
• Lactantes nacidos de madres portadoras de VHB.
• Personas originarias de áreas con alta endemia de VHB.
• Pacientes con anemia de células falciformes.
• Pacientes que son candidatos para trasplante de órganos.
• Contactos hogareños con cualquiera de los grupos mencionados anteriormente y con pacientes con infección aguda o crónica por VHB.
• Sujetos con enfermedad hepática crónica (EHC) o en riesgo de desarrollarla (por ejemplo, portadores del virus de la hepatitis C, personas que abusan del alcohol).
• Otros: personal de la policía, brigadas de bomberos, fuerzas armadas y cualquiera que por su trabajo o estilo personal de vida pueda estar expuesto al VHB.

Intramuscular (inyección)

El esquema más común se aplica en 3 dosis para lograr una inmunidad duradera:

Dosis 1: En la fecha elegida (Día 0).

Dosis 2: 1 mes después de la primera dosis.

Dosis 3: 6 meses después de la primera dosis.

Nota: En lactantes y casos específicos, el Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) en Chile establece pautas distintas (al nacer, al primer año, etc.).

La vacuna contra la hepatitis B proporciona una protección prolongada, estimada entre 20 y 30 años, e incluso se considera que en la mayoría de las personas puede otorgar inmunidad de por vida.

En Chile, el Ministerio de Salud (MINSAL) no recomienda dosis de refuerzo una vez completado el esquema primario de vacunación, ya que la evidencia demuestra que la protección se mantiene de manera efectiva a largo plazo.

Sin embargo, aún existen algunas jefaturas o instituciones que continúan solicitando dosis de refuerzo como medida preventiva o por protocolos internos, especialmente en determinados ámbitos laborales relacionados con la atención de salud y la exposición ocupacional.

• Esquema completo: Para estar protegido, se deben administrar 3 dosis (usualmente a los 0, 1 y 6 meses).
• Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI): Esta vacuna se incluye de forma gratuita en el PNI nacional a recién nacidos desde el año 2019.
• Personal de salud: Las autoridades chilenas indican explícitamente que los trabajadores de la salud con el esquema completo de 3 dosis

Si bien la mayoría de las personas puede recibir vacunas de manera segura, existen algunas situaciones específicas en las que se recomienda postergar o evitar temporalmente la vacunación. Principalmente, la administración de vacunas debe aplazarse en casos de determinadas enfermedades o condiciones de salud, tales como:

Patologías o tratamientos crónicos que afecten el sistema inmunitario, como la quimioterapia.

Antecedentes de alergias graves a componentes de las vacunas, aunque estas reacciones son poco frecuentes.

Presencia de enfermedades graves o cuadros agudos el día de la vacunación. En estos casos, es importante retomar el esquema de vacunación una vez que la persona se haya recuperado.

Cabe destacar que las enfermedades leves o moderadas, así como la fiebre baja, generalmente no contraindican la vacunación.

Sin embargo, las recomendaciones pueden variar según el tipo de vacuna y las condiciones de salud de cada persona. Por ello, ante cualquier duda, se recomienda consultar al equipo de salud o al médico tratante.

En el caso de las mujeres embarazadas, es fundamental administrar las vacunas recomendadas de acuerdo con el esquema nacional de vacunación y el período de gestación correspondiente.

Estas vacunas permiten proteger tanto a la madre como al bebé frente a enfermedades que podrían generar complicaciones durante el embarazo o en los primeros meses de vida, etapa en la que el lactante aún no puede recibir ciertas vacunas.

Asimismo, es importante contar con la evaluación y autorización médica antes de administrar cualquier vacuna durante el embarazo, ya que algunas pueden estar contraindicadas en esta etapa. Por esta razón, algunas mujeres completan ciertos esquemas de vacunación antes del embarazo o durante el puerperio inmediato.

• Se puede presentar: dolor y enrojecimiento en el sitio de inyección (como fatiga, malestar general, fiebre (≥37,5°C).

  Si se presentan efectos después de la vacunación, es importante consultar a un médico.